손톱 세로줄, 가로줄 왜 생길까? 방치하면 안 되는 손톱 변화와 건강 신호 총정리

우리 몸의 작은 창이라고도 불리는 손톱은 때때로 건강 상태를 반영하는 단서들을 보여줍니다. 그중에서도 손톱에 나타나는 줄무늬나 굴곡은 많은 분들이 궁금해하는 증상 중 하나일 텐데요. 오늘은 손톱에 왜 이러한 변화가 생기는지, 그 원인과 의미에 대해 자세히 알아보겠습니다.

손톱의 줄무늬는 크게 세로줄과 가로줄로 나누어 살펴볼 수 있습니다.
먼저 세로줄의 경우, 가장 흔한 원인은 노화입니다. 나이가 들면서 피부에 주름이 생기듯 손톱에도 자연스럽게 세로 능선이 나타날 수 있습니다. 또한 손톱이 건조하거나 일시적인 영양 불균형, 예를 들어 철분이나 특정 비타민이 부족할 때도 세로줄이 도드라져 보일 수 있습니다. 대부분의 세로줄은 크게 걱정할 필요가 없는 경우가 많지만, 갑자기 눈에 띄게 심해지거나 다른 증상이 동반된다면 주의를 기울일 필요가 있습니다.
다음으로 가로줄, 혹은 보우선(Beau's lines)이라고 불리는 굴곡은 세로줄과는 다른 의미를 가질 수 있습니다. 이 가로 함몰선은 손톱이 자라나는 과정에서 일시적으로 성장이 멈췄거나 큰 스트레스를 받았을 때 나타납니다. 예를 들어, 심한 열병을 앓았거나, 큰 수술을 받았거나, 심각한 영양 결핍 상태를 겪었거나, 손톱 뿌리 부분에 직접적인 외상을 입었을 때 생길 수 있습니다. 가로줄은 보통 시간이 지나 손톱이 자라나면서 자연스럽게 사라지지만, 반복적으로 나타나거나 여러 손가락에 동시에 나타난다면 기저 질환의 가능성을 염두에 두어야 합니다.
이 외에도 손톱 표면이 작은 점처럼 움푹 파이는 손톱 함몰(nail pitting)은 건선이나 원형 탈모와 같은 자가면역 질환과 관련될 수 있으며, 손톱의 색깔 변화, 두께 변화, 쉽게 부서지는 증상 등도 다양한 건강 상태를 시사할 수 있습니다.
그렇다면 어떨 때 병원을 찾아야 할까요?
단순히 손톱에 줄이 생겼다고 해서 무조건 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 피부과 전문의와 상담하여 정확한 원인을 파악하는 것이 좋습니다.
* 손톱의 변화와 함께 통증, 부기, 붉어짐 등의 염증 소견이 나타날 때
* 손톱의 색깔이 갑자기 변하거나, 특히 검은색 줄무늬가 새로 생기거나 넓어질 때
* 손톱의 모양이 눈에 띄게 변형되거나 두꺼워지고 울퉁불퉁해질 때
* 손톱이 매우 약해져서 쉽게 부스러지거나 빠질 때
* 손톱의 변화 외에 다른 전신 증상이 동반될 때
손톱은 우리 몸의 건강 상태를 보여주는 작은 신호등과 같습니다. 평소 손톱의 변화에 관심을 가지고, 이상 징후가 느껴진다면 전문가의 도움을 받아 건강을 지키시길 바랍니다.
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