사람들은 내게 돈 만원이라도 더 내놓으라고 더 달라고 하는데 나는 받아야 할 오천원도 못 달라고 한 날

역삼동 가는길 손님들 대화
GS칼텍스가 많이 안좋다. 근처 현대모비스보다 훨씬 잘나갔는데 요즘 분위기 안좋다며 남자 접객원이 90도 인사하고 에스코트 하는 술집으로 가는 듯. 발렛은 기본이라 나에게는 꿀콜이다. 현대 제네시스 G80은 역시 명차다. 벤츠보다 확실히 잘 선다. 이제 디자인과 디테일만 남은 것 같다. 벤츠의 뭔가 더 가죽 같은 느낌으로 감기는 듯한 좌석의 착석감. 서스의 정교한 푹신함만 잡으면 될 것 같다.

역삼동 유흥가도 완전 코로나를 잊은 분위기.
나도 대리운전 짬이 차서 요즘 밤 분위기를 보면서 코로나 전과 경기가 지금보다 좋았던 코로나 이전의 분위기도 같이 비교하고 있다.
이번에도 단체손 네분을 모시고 양재역으로 갔다.
공산품인 자동차가 어떻게 이렇게 달라질 수 있을까. 하얀 그랜저 인데 액셀을 밟는데 급발진 하듯 급가속 하는 걸 적응하는데 살짝 당황했다. 이런 차들을 간혹 만나는데 손님들이 평소 운전을 어떻게 하는지 궁금했다. 운전자 성향에 따라 차가 길들여지는게 신기함.

뱅뱅사거리 방면의 호출을 받았다.
화장실 갈 겨를도 없을 정도로 오늘은 후속콜이 잘 잡힌다.
목요일이고 25일 급여일이기도 하기 때문인 것 같다.
첫 손들도 끼리끼리 놀러 다니고 있었으니.

간만의 폭스바겐. 한때 유행했던 이구안인가 하는 모델 같았다.
4만킬로 주행이력인데 나 디젤차 맞소 하는 엔진음과 진동이 강하게 느껴졌다. 한국 도로에서 개성있는 디자인. 말고는 이제 경쟁력을 상실한 듯 했다. 심지어 운전대 위에 손을 얹히면 계기판 돌출부와 자꾸만 접촉하는 것도 잘못된 디자인 같았다.

풍납동에 내려 따릉이 대여소까지 휴식하듯 걸어가며 막콜을 잡겠다고 생각했다. 과감히 성내동에서 미사가는 콜을 잡았는데 이번에도 두분이 함께 계셨고 타자마자는 삼성동을 가자고 하시더니 이내 또 마음이 바뀌어 길동에 내려 드렀다. 이분들은 접객원의 응대 및 에스코트 발렛 주차가 안되는 목적지로 가셨다. 자기들끼리 10만원을 달랬다가 돈이 없다며 8만원 괜찮냐는 등 만원짜리 한장도 정밀하게 쓰시는 분들.

다시 강동역 방면의 따릉이 대여소로 향했다.
걷다가 오늘의 진짜 귀가콜을 잡을 수 있을거다는 믿음으로 걸었고 도착했고   자전거를 대여했는데도 콜이 없다가 떴다. 굽은다리역 근처콜인데 자전거 도보 조합으로 10분 걸릴 것 같았다.

여기가 하이라이트다.
한분이 천동초교 앞을 들렀다가자고 했다.
보통 경로 변경 없이 대로변에 내리는 손에 대해 추가 요금은 안받는데
걸어서도 갈 수 있는 근처 경유지지만 목적지 반대방향인 경우 오천원은 더 받아야 했는데 받지 못했다.

사람들은 내게 돈 만원이라도 더 내놓으라고 더 달라고 하는데
나는 받아야 할 오천원도 못 달라고 했다.
대리운전 기본요금이란게 있어야 하고
대리요금 인상이라는 아젠다를 떠올려봤다. 철저하게 시장 공급과 수요에 맡겨진, 던져진 길바닥 프리랜서들.
나는 왜 오천원을 달라고 못했나. 아직도 절박하지 않기 때문이다. 방심했기 때문이다. 잘 잊는다. 긴장하고 준비하고 잊지말자.

On the way to Yeoksam-dong, listening to the customers' conversation.
"GS Caltex is in bad shape. They used to be much more successful than the nearby Hyundai Mobis, but the atmosphere there is bad these days," they said, apparently on their way to a bar where male attendants greet you with a 90-degree bow and provide escort service. Since valet parking is standard there, it was a great call for me. The Hyundai Genesis G80 is truly a masterpiece of a car. It definitely stops better than a Mercedes. It seems the only things left to improve are the design and details. They just need to capture the seating comfort of the Mercedes, which feels like it envelops you with a more premium leather feel, and the sophisticated plushness of its suspension.
The entertainment district in Yeoksam-dong also had an atmosphere as if COVID had been completely forgotten.
Now that I've gotten some experience as a designated driver, I find myself comparing the current nightlife atmosphere to how it was before COVID, back when the economy was better than it is now.

This time, I drove a group of four to Yangjae Station.
How can a mass-produced product like a car change so much? It was a white Grandeur, and I was a bit taken aback trying to get used to how it accelerated abruptly when I pressed the gas, almost like sudden unintended acceleration. I occasionally encounter cars like this, and it makes me wonder how the owners usually drive. It's fascinating how a car gets conditioned according to the driver's habits.

I got a call heading towards Bangbang Intersection.
The follow-up calls were coming in so well today that I didn't even have a moment to use the restroom.
I think it's because it was Thursday and also the 25th, which is payday.

After all, my first customers of the night were also out enjoying themselves in a group.
It was a Volkswagen, the first one in a while. It seemed to be the Tiguan model, which was once popular.
It only had 40,000 km on it, but the engine noise and vibration were strong, as if it were shouting, "That's right, I'm a diesel!" Besides its unique design for Korean roads, it seemed to have lost its competitive edge. Even the fact that my hand kept hitting a protrusion on the dashboard when resting it on the steering wheel seemed like a design flaw.

After a drop-off in Pungnap-dong, I figured I'd walk leisurely to a Ttareungi (public bike) station and then catch my last call. I boldly took a call from Seongnae-dong to Misa. This time, there were two passengers. As soon as they got in, they asked to go to Samseong-dong, but then quickly changed their minds again, and I dropped them off in Gil-dong. These people went to a destination that doesn't offer attendant service, escorting, and valet parking. They were the type of people who would meticulously account for every 10,000 won bill, haggling amongst themselves, "Should we give 100,000?" then "I don't have it, is 80,000 okay?"

I headed towards a Ttareungi station near Gangdong Station again.
I walked with the belief that I would catch my real "going home" call while on foot. I arrived and rented a bike, but there were no calls for a while. Then one popped up. It was near Gubeundari Station, and I figured it would take about 10 minutes with a combination of biking and walking.

Here's the highlight.
One of the passengers asked to make a quick stop in front of Cheondong Elementary School.
I usually don't charge extra for simply dropping someone off on a main road, but for a nearby stop that's within walking distance but in the opposite direction of the final destination, I should have charged an extra 5,000 won. But I couldn't bring myself to ask for it.

People will demand I give them an extra 10,000 won, asking for more, yet I couldn't even ask for the 5,000 won I was rightfully owed.

It made me think about the need for a base fare system for designated driving and the agenda of raising the rates. We are freelancers of the streets, thrown out and left entirely to market supply and demand.

Why couldn't I ask for the 5,000 won? Because I'm still not desperate enough. Because I let my guard down. I forget easily. I must stay alert, be prepared, and not forget.